Le origini
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| Elemosina di San Martino di Andrea Briosco detto il Riccio (1470 - 1532) Ca' d'Oro Venezia |
Il termine
Martina deriva dalla devozione degli abitanti già dal Mille a San Martino di Tours, infatti il primitivo insediamento della città nacque su un monte detto appunto di San Martino, mentre l'aggettivo Franca fu aggiunto da
Filippo I D'Angiò nel 1310 quando riconobbe alla città diversi privilegi, ossia
franchigie e la demanialità perpetua. Allora nel 1310 la città fu chiamata
Franca Martina; poi nel corso dei secoli, perdendo la demanialità perpetua,
scomparve l'aggettivo Franca. Solo dopo l'Unità d'Italia, nel 1861, la città fu
ribattezzata Martina Franca. Ancora oggi la devozione a San Martino rende l'omonima basilica, elevata nel 1998 da papa Giovanni Paolo II alla dignità di basilica minore Pontificia, la chiesa principale della città.
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